Les ancêtres du Shih-Tzu naquirent vraisemblablement dans les murs de la cité interdite de Pékin.

Un Lhassa Apso, offert à l'empereur de Chine, aurait été croisé avec un Pékinois.
De ce croisement serait apparu un chien à longue crinière qui lui aurait valu le nom de Shih-Tzu ou Chien-Lion.

Le Shih-Tzu demeura longtemps inconnu de l'étranger. Ce n'est qu'en 1930,  que Lady Browning en rapporte les premiers exemplaires en Angleterre.

Barbara de la Belle Aubépine
En 1946, le Shih-Tzu fit son entrée en France : la comtesse d'Anjou créa un élevage, et c'est en 1953 qu'elle déclara ses premières portées. Le shih-tzu a été reconnu officiellement en 1954. Le Shih-Tzu est un chien qui connaît un certain engouement depuis quelques années.

  • Le Shih-Tzu est un chien au poil abondant et long. Il ne doit ni friser ni boucler. Le pelage existe dans toutes sortes de couleurs, avec présence d'un bon sous-poil.
  • La taille au garrot doit se situer entre 22 et 26,7 cm ; le poids entre 4.5 et 8,1 kg.
  • Les yeux sont ronds, bien écartés, sombres et sans blanc.
  • Le museau est carré et court, la truffe est noire et son extrémité doit se situer au niveau de la paupière inférieure, les narines bien ouvertes ( la truffe dirigée vers le bas et les narines pincées sont à proscrire). Le chanfrein mesure 1 pouce environ ( 2,54 cm ).
  • Les mâchoires doivent être d'égale longueur ou avec léger prognathisme inférieur.
  • L'oreille est grande et portée tombante, si abondamment garnie de poils qu'elle semble ne faire qu'un avec le poil de l'encolure.
  • La queue doit former un joli panache bien fourni. Elle doit être attachée et portée haut ( en anse de théière, au niveau du crâne ).
  • Les pattes antérieures aussi droites que possible, doivent porter bien en avant, et celles de derrière doivent exercer une forte poussée ( les coussinets sont alors bien visibles ).